西周（前1046—前771），周是关中一个古老的部族，始祖名弃，善种植，尧舜时被封为“后稷”，封于邰（今陕西武功县及杨陵区一带）。公刘时由邰迁到邠（今彬县、旬邑县之间），到古公亶父时迁到岐山之阳的“周原”（今扶风县与岐山县交界处）。周人在这里兴建城邑、疆理田地、设置官吏、建立军队，商代晚期已为渭水中游的强盛诸侯国。姬昌（文王）迁都丰（今西安市长安区马王村一带）。姬昌死，其子姬发（武王）即位，在沣河的东岸营建镐京（今沣东新区斗门镇一带）并修文王绪业，公元前1046年，经牧野之战，灭商建立周朝，史称西周。由于周朝后来将都城东迁洛邑（今河南洛阳）称东周，所以称这一时期的周朝为西周。西周共传12王，历时275年。
一、周礼
成王方鼎
周礼是表示等级制度的典章制度和礼仪规定。它的名目繁多，有吉礼、嘉礼、凶礼、宾礼、军礼等。它是维护等级制度、防止“僭越”行为的工具。如周礼规定了贵族饮宴列鼎的数量和鼎内的肉食种类：王九鼎（牛、羊、乳猪、干鱼、干肉、牲肚、猪肉、鲜鱼、鲜肉干）、诸侯七鼎（牛、羊、乳猪、干鱼、干肉、牲肚、猪肉）、卿大夫五鼎（羊、乳猪、干鱼、干肉、牲肚）、士三鼎（乳猪、干鱼、干肉）。乐舞数量也有差异。
礼乐制度自周公制定后，任何人都不能修改。周王有权惩罚违礼的贵族。
二、周公辅佐成王
周公原名周公旦，周武王的弟弟。在武王建立周王朝两年病死后，辅佐周成王，从成王十三岁到二十岁，代理天子职权，一心朝政，忠心不二。排内忧，征外患，巩固了周王朝的统治，并给“成康之治”奠定了基础。
武王执政后，总结商朝灭亡的教训，巩固和加强了自己的政权。灭殷第二年武王病死，其子成王诵继位。成王年幼，由武王弟周公旦摄政。王室贵族心怀不满，蠢蠢欲动。周灭商后，为了缓和民族矛盾，让商纣王的儿子武庚继续统治商都附近地区。同时，以商都之东为卫，派管叔为监，商都以北为邶，派霍叔为监，商都以西为鄘，派蔡叔为监，当时称为“三监”。武王死后，三监怀疑周公旦会篡夺王位，心怀不满。武庚见有机可乘，即勾结管叔、蔡叔，又煽动东方的徐、奄、蒲姑等部，举兵反叛，局势变得很严重。
周公及时做好了安定内部的工作，率领大军东征。他首先集中力量诛灭武庚，又杀死了管叔，流放了蔡叔，消除了叛乱的中心势力。经过三年苦战，平定了东方诸国。为了巩固这一胜利成果，进一步加强对东部地区的控制，周公旦又着手营建东都。周公在雒水北岸建立了一个东都雒邑，称为成周，而把关中的镐京称做“宗周”。周公把王畿及其附近的旧贵族和人民，强制迁到雒邑，同时组织军队成周八师驻守雒邑，殷八师守卫原商王畿内，加强统治。
周公摄政，完成了武王未竟的事业，巩固了西周王朝的统治，表现了卓越的政治家的才能。特别是他在摄政期间，不畏流言蜚语，始终一心一意辅佐年幼的成王，为后人所称道。周公摄政，前后共7年，后来成王长大成人，周公还政于成王，自己仍北面称臣。
三、井田制度的发展
井田制度是奴隶制国家的经济基础，体现了中国奴隶社会生产关系的主要部分。它与宗法制度紧密相连，在西周时期，得到进一步的发展。周天子在名义上是全国土地和人民的最高主宰者，所谓“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。他以天下宗主身份，将土地和依附在土地上的人民分封给新旧诸侯，诸侯国的国君在封地范围内又有最高的权力。
由于生产力发展水平的限制，古代奴隶制国家的垦田是有限度的，主要集中在一些都邑的周围。特别是王都和诸侯国都的近郊，比较好的熟田大都集中在这里。这些良田，都是经过精心的疆理，按正南北和正东西的方向，有纵横交错的大小道路和灌溉沟渠，整治成十分方正的大小相连的方块田，这就是标准的井田。井田的疆理，一般是以每一方块为一百亩（约合今三十一亩多），作为一个耕作的单位，称为一田。纵横相连的九田合为一井，面积约为一平方里。十井称为一成，百井称为一同。也有以一田为一夫，十夫为一井，再以百夫、千夫作为计算大田的单位的。
四、周召共和
西周王朝经文、武时期的创建，到成、康时期日趋稳定。这前后近百年时间，是奴隶制发展的极盛时期。但存在于这个社会内部的各种矛盾也在不断增长，从中期的昭、穆两代开始，各种矛盾的发展日趋尖锐，不但削弱了西周王朝的统治力量，而且奴隶制度不断遭到破坏，国家开始走向衰落。到周厉王时，厉王实行暴政，使各种社会矛盾进一步激化，终于爆发了国人暴动。不久，周王朝遂趋衰亡。
周厉王是西周的第10个国王。他是一个贪婪暴戾的君主。他十分好利，在统治危机日益严重的情况下，仍然任用“好专利而不知大难”的荣夷公等人，垄断山林川泽的收益，不让平民前往采樵渔猎，断绝了他们的生计。厉王的专利，触犯了社会各阶层的利益，结果“所怨甚多”，不仅遭到一些贵族反对，广大平民更到了“民不堪命”的地步。周厉王还任意兴师动众，发动对外战争，多次南征荆楚。这些战争均以失败告终，这又给一般平民增加了负担。周厉王的横征暴敛，激起了广大国人的愤慨，普遍出现了“国人谤王”的情况。所谓国人，主要指居住在“国”中的群众，其中以平民为主，他们有自己的土地，平时参加农业生产，战时“执干戈以卫社稷”，是兵役与军赋的主要承担者。面对国人的“谤王”，周厉王不仅不知收敛，反而以严密的监视和凶残的屠杀来“止谤”。大臣召公告诫厉王说：“防民之口，甚于防川”，使用镇压手段，只能激起国人更强烈的反抗。然而，周厉王仍旧一意孤行，倒行逆施。国人忍无可忍，终于爆发了我国历史上第一次大规模的群众武装起义。
这次暴动，以聚居在宗周“国中”的“国人”为主，另外还有“正人，师氏人”。“正人”就是工正所属的手工业奴隶，“师氏人”就是军队的下层士卒，可见参加这次起义的是以平民为主的各阶层群众。愤怒的群众一齐冲入王宫，周厉王闻讯，狼狈逃跑。在国人的追逐下，他渡过黄河，一直逃到彘。太子静躲藏在召公家，被国人包围，召公将自己的儿子冒充太子静交给起义者杀死，才保住了太子一命。国人暴动发生后，宗周陷入一片混乱之中，诸侯推举共和伯（或说召公、周公）临时主持政事，收拾残局，史称“共和行政”或“周召共和”。这一年被称为“共和元年”。共和元年，即公元前841年，是我国历史有确切纪年的开始。
国人暴动推翻了周厉王的残暴统治，沉重地打击了西周奴隶主统治集团，它不仅赶跑了周厉王，而且动摇了西周王朝的统治基础。这次起义，是西周历史的一个转折点。从此以后，“赫赫宗周”江河日下，后来虽然曾出现过“宣王中兴”，却挽回不了昔日的兴盛局面。西周王朝内部分崩离析，其统治已经接近尾声。
五、西周科技
手工技术
手工业技术的提高由于社会经济的发展和公私需要的浩繁，周王朝很重视手工业生产。周王室和诸侯公室都拥有各种手工业作坊，有众多的具有专门技艺的工匠，号称为“百工”。这些作坊和工匠，都由官府管理，所谓“工商食官”。
西周时期，一些主要的手工业生产部门都有比较显著的进步。
青铜器铸造仍然是手工业生产的重要部门。西周初年铸造的青铜器，其形制、纹饰和品种和商末大致相似。康王以后，才逐渐推陈出新，表现出一些新的风格和特色。
西周青铜器铸造的地域分布，比商代要广泛得多。周王室和诸侯公室，乃至一般贵族，都拥有规模大小不等的铜器铸造作坊，乃至影响到比较边远的少数民族地区。因此，这个时期的青铜器，既有共同的风格，又在一定程度上显示出某些地方性的特色。
青铜技术
西周青铜器的数量远远超过商代。历代出土的西周青铜礼器、用具、兵器、工具、饰物，数以千计，更有成批的出土。如1976年3月在陕西临潼出土一批青铜器，达60件，其中的利簋的铭文载录了武王伐纣的事，是迄今发现最早的西周青铜器。同年12月又在扶风发现一个青铜器窖藏，内有微史家族的青铜器103件。
西周青铜器的类型比商代有了显著变化。有些商代常见的器物，如酒器中的方彝、卣、觚、爵等，逐渐减少或绝灭，新器物又不断出现，如乐器中的钟，兵器中的戟、剑等。器物纹饰从繁缛趋于简易，逐渐减少了过去所带有的神秘色彩，器壁也从厚重而趋于轻巧。
造车技术
西周时期车辆的制造，形制更为精巧，种类也有增多。车的部件和马的佩饰有几十种名目。制造一辆车，要有多种熟练工匠的密切协作，构成了综合性的手工业。
玉器艺术
玉器的应用，在贵族中更为普遍了。不仅用作华丽的装饰，而且成为典礼中的礼器，如圭、璧等的制作都很精美，具有很高的工艺水平。当时，还有比较发达的煤玉雕刻。
国王列表
