远古歌谣在漫长的原始社会中，最早产生的歌谣大约就是“杭育杭育”之类。鲁迅先生在《且介亭杂文·门外文谈》中提到：人类在未有文字之前，就有了创作的，可惜没有人记下，也没有法子记下。祖先的原始人，原是连话也不会说的，为了共同劳动，必须发表意见，才渐渐地练出复杂的声音来。假如那时大家抬木头，都觉得吃力了，却想不到发表，其中有一个叫道‘杭育杭育'，那么这就是创作。……倘若用什么记号留存下来，这就是文学。他当然就是作家，也就是文学家，是‘杭育杭育'派。”这类“杭育杭育”的劳动号子，就是诗歌最原始的源头；这种歌谣的口耳相传应当就是最早的诗歌教育，并有着多方面的教育作用，如统一劳动节奏、传授生产经验、表达劳动心情等。按题材内容，可分为：

1、劳动歌谣  

       将劳动的艰难倾诉出来，渔歌、田歌、山歌时时可闻。渔歌别具一格，多是无词号子，嗨罗呵，噢罗呵，依哎呵地唱，在劳动中起了协调、鼓劲作用。渔歌号子有长号、短号、拔蓬、打水、起锚、摇撸等等。

如《懒汉歌》：
    天光露水白蒙蒙，等等日昼日头红。
    日昼日头猛蒸蒸，等等黄昏开夜工。
    黄昏蚊子千千万，不如明天起五更。

       懒汉的形象以反嘲的词句予以生动的描绘，足以让人辛苦之后开心一笑以解疲劳。

2、祭祀歌谣      

       这类歌谣表现了上古先民幻想祈神降福或指挥自然服从自己的愿望，带有较浓的原始宗教意识。    

       祈祷式祭歌如：“癸卯卜，今日雨。其自西来雨？其自东来雨？其自北来雨？其自南来雨？”大意：春夏之癸卯日，这雨从东方来与从西方来，或者从北方来、南方来？

       咒语式祭歌最突出的是《蜡辞》：“土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽！”大意：土，返回你的原地；水，流回你那沟里；昆虫，不要兴起；草木，长到你那沼泽里去！从这首短歌命令的口吻看，实际是对自然的“咒语”。

3、婚恋歌谣

       上古时代婚恋多表现出粗犷、野蛮的特点。《周易》中《屯·六二》：屯如，邅如；乘马，班如；匪寇，婚媾。这是一首抢婚的诗，一群男子骑在马上，迂回绕道而来，原以为是敌寇，等到闯进门来把姑娘抢走，才知道是为了婚事。

       最有名的是被誉为我国文学史上最古老情歌的《候人歌》。它只有“候人兮猗”四字。传说大禹治水，娶涂山氏女为妻。接着他省视南方，女久盼未归，便唱出了这支歌。诗的前两个字是实词，后面两个字是感叹词，强烈表现出涂山氏女悠远缠绵的思念和焦灼急切的心情，表达明朗、真挚，没有丝毫的矫饰。

4、战争歌谣    

       《周易》中《中孚·六三》：得敌，或鼓、或罢、或泣、或歌。这是一首写战争的诗，描写战争结束胜利归来的情景。战争胜利以后，有的仍在擂鼓示勇，有的坐卧休息，有的在哭泣，有的在引吭高歌。寥寥十字，写出了一个动人的场面。

5、童趣歌谣

       乐清童谣(儿歌)很多，随时可闻。童谣往往是儿童游戏时自然流露的童言，也有成人教育儿童对事物简要认识的知识性歌谣。以童趣、娱乐为主。

如《小小尼姑爬楼梯》：
小小尼姑爬楼梯，
摸把白米供雄鸡。
雄鸡不想白米吃，
只想小小尼姑做夫妻。