陆游(1125—1210)，字务观，号放翁，越州山阴(今浙江绍兴)人。南宋爱国诗人，著有《剑南诗稿》、《渭南文集》等。他的一生可分三个阶段：入蜀前(1125—1170)。这一时期作品主要偏于文字形式，尚未得到生活的充实。第二阶段：入蜀9年(1170—1178)。这一时期是他从军南征，充满战斗气息及爱国激情的时期，也是其诗歌创作的成熟期。第三那阶段：出蜀以后(1178—1210)。诗中表现了一种清旷淡远的田园风味，并不时流露着苍凉的人生感慨，也表现出趋向质朴而沉实的创作风格。直到临终之际，还写了著名的《示儿》诗：“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”，教育并鼓舞着后人。
陆游诗歌的内容十分丰富，几乎涉及到南宋前期社会生活的各个方面，特别突出的是反映了当时的民族矛盾，作品里洋溢着收复中原、统一祖国的愿望和壮志未酬、请缨无路的悲愤，表现了强烈的爱国主义精神。《金错刀行》是乾道九年(1173)10月在嘉州时所写，当时诗人49岁，正在川陕抗金前线奔忙。此诗借刀言志，表现意欲报国的雄心壮志以及报国无门的痛苦。晚年写的《书愤》：“早岁那知世事艰，中原北望气如山。楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。出师一表真名世，千载谁堪伯仲间？”
另外，还有不少反映人民生活，描写农村景色的篇章。如《秋获歌》。此外，陆游还擅长刻画各种风物，描绘出丰富多样的生活画面，如《游山西村》：“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。山重水复疑无路，柳暗花明又一村。箫鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。从今若许闲乘月，拄杖无时夜叩门。”
陆游也擅长填词，同样抒写了激越的爱国情思。晚年写的《诉衷情》堪称代表作：“当年万里觅封侯，匹马戍梁州。关山梦断何处?尘暗旧貂裘。 胡末灭，鬓先秋，泪空流！此生谁料，心在天山，身老沧洲。”
陆游散文的成就也很高，被人推为南宋宗匠。主要作品有《静镇堂记》、《姚平仲小传》、《居室记》等。用日记体写的《入蜀记》是优美的散文游记，记叙作者由家乡山阴赴任夔州通判途中所见河山、古迹及风土人情，饶有兴味。
中兴诗人：杨万里、范成大
宋金南北对峙格局形成之后，诗坛上出现了一批风格各异、成就卓越的诗人。他们以新的风貌取代了江西诗派在诗坛上的地位，这些诗人中以陆游、杨万里、范大成、尤袤最为著名，被合称为“中兴四大诗人”。
杨万里(1127—l206)，字廷秀，自号诚斋野客，吉州吉水(今江谣吉水)人与范成大、陆游、尤袤并称为“中兴四大诗人”，“南渡四大家”。他的诗开始学江西诗派，后来自出机杼，专门注重描写自然中一些富有情趣的景象，生动活泼，被称为诚斋体。“儿童急走追黄蝶，飞入菜花无处寻”，表现春光的烂熳撩人，“拜杀芦花未肯休”，刻划狂风吹芦苇的神态惟妙惟肖。
杨万里还是一个比较关心国家命运的诗人，他在《题刘高士看云图》中自道：“谁言咽月餐云客，中有忧时致主心。”此外，杨万里还写了一些同情农民疾苦和反映农家劳动生活的诗，如《悯农》、《插秧歌》等。
范成大(1126—ll93)，字致能，号石湖居士，平江吴郡(今江苏苏州)人。他在南宋诗人中最为显达。以反映农村社会生活内容的作品成就最高。代表作《四时田园杂兴》。《四时田园杂兴》80首是诗人晚年退居苏州石湖时写下的一组田园诗，原分“春日”、“晚春”、“夏日”、“秋日”、“冬日”五组，每组12首，描写了江南农家的景物、岁时、风俗、劳动、忧虑、灾难等各式各样的生活，展现出一幅幅生动的农村风俗画。如：“昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家。童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜。”其中有些篇章把描写农村自然景色和揭露社会的黑暗结合在一起，如：“采菱辛苦废犁锄，血指流丹鬼质枯。无力买田聊种水，近来湖面亦收租。”《四时田园杂兴》使范成大在文学史上赢得“田园诗人”的称号。
尤袤（1127年4月2日—1194年），字延之，小字季长，号遂初居士，晚号乐溪、木石老逸民，常州无锡（今江苏无锡）人。南宋著名诗人、大臣、藏书家。祖父尤申，父尤时享，治史擅诗。
尤袤苦谏无果
淳熙十六年（1189年）二月，宋光宗即位，即位后，尤袤再三劝谏劝，要他“谨初戒始，孜孜兴念”，告诫他“天下万事失之于初，则后不可救”。并对宋光宗即位后即任用亲信和滥施爵赏的做法十分忧虑。他引用唐太宗登基后不私秦王府旧人的故事，想引起宋光宗的重视，但尤袤的这番忠言不仅没有打动光宗，反而被一些奸臣从旁诽谤，说他是已经下野的周必大的党羽。绍熙元年（1190年），尤袤再次被外放，出任婺州（今浙江金华）、太平州（今安徽当涂）的知府。后又被召入朝任给事中兼待讲。此时他又要求光宗“澄神寡欲”、“虚己任贤”，并对宋光宗帝继续滥施爵赏的做法一再进行劝阻。宋光宗有时也能采纳尤袤的意见，如撤销了一些升迁近臣的决定等等。但有时仍固执己见，甚至对尤袤的上谏大发脾气。有一次宋光宗又对不应提升的官员委以重任，尤袤上奏谏阻，宋光宗大怒，当即把尤袤的奏章撕得粉碎。
告老归田
尤袤对于宋光宗朝令夕改、反覆无常的做法非常不满，屡次要求致仕归田，并以不愿为官、隐居山林的晋代名士孙绰撰写的《遂初赋》的“遂初”二字以自号，宋光宗一面书写“遂初”二字赐给尤袤；一面又不同意他致仕，还迁升尤袤为礼部尚书。尤袤不断请求致仕的同时，在无锡束带河旁的梁溪河畔修造了园圃，题名乐溪。园内有万卷楼、畅阁、来朱亭、二友斋等。绍熙五年（1194年），尤袤病逝，终年六十八岁。
《钗头凤》的来历
南宋著名爱国诗人陆游，一生遭受了巨大的波折，他不但仕途坎坷，而且爱情生活也很不幸。陆游二十岁时和表妹唐琬结为伴侣。两人从小青梅竹马，婚后相敬如宾。然而，唐琬的才华横溢与陆游的亲密感情，引起了陆母的不满，以至最后发展到强迫陆游和她离婚。陆游和唐琬的感情很深，不愿分离，他一次又一次地向母亲恳求，都遭到了母亲的责骂。在封建礼教的压制下，虽种种哀告，终归走到了“执手相看泪眼”的地步。
陆游迫于母命，万般无奈，便与唐琬忍痛分离。后来，陆游依母亲的心意，另娶王氏为妻，唐琬也迫于父命嫁给同郡的赵士程。这一对年轻人的美满婚姻就这样被拆散了。十年后的一个春天，31岁的陆游满怀忧郁的心情独自一人漫游山阴城沈家花园。正当他独坐独饮，借酒浇愁之时，突然他意外地看见了唐琬及其改嫁后的丈夫赵士程。
尽管这时他已与唐琬分离多年，但是内心里对唐琬的感情并没有完全摆脱。他想到，过去唐琬是自己的爱妻，而今已属他人，好像禁宫中的杨柳，可望而不可及。想到这里，悲痛之情顿时涌上心头，正要抽身离去。不料这时唐琬征得赵士程的同意，给他送来一杯酒，陆游看到唐琬这一举动，体会到了她的深情，两行热泪凄然而下，一扬头喝下了唐琬送来的这杯苦酒。然后在粉墙之上奋笔题下《钗头凤》:
红酥手，黄藤酒。满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一怀愁绪，几年离索。错、错、错。春如旧，人空瘦。泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫、莫、莫。
陆游在这首脍炙人口的词里抒发的是爱情遭受摧残后的伤感、内疚和对唐琬的深情爱慕，以及对他母亲棒打鸳鸯的不满情绪。
