一、夏、商、周朝官制
夏朝是中国历史上第一个奴隶制王朝，夏奴隶制部落王国是在原始公社制度的废墟上建立起来的。在原始公社制度逐渐解体的过程中，父权家长制家庭成为对它的一种摧垮力量。奴隶制国家的世袭王权和世袭贵族，就是以父权家长制家庭为基础逐步发展起来的。因此，在国家形成之后，各级贵族组织仍然要保持旧的血缘联系，严格区分姓氏。王室分封各部族，除保持它们所由出生的姓之外，又以封地建立新氏，大夫以邑为氏。但在实际上是以父权家长制为核心，按其班辈高低和族属亲疏等关系来确定各级贵族的等级地位的。
商代王室百官总称多尹，大体可分为三类：一类是政务官，有“尹”、“卿士”等。一类是宗教官，有“多卜”、“占”、“巫”等。一类是事务官，有“宰”、“小藉臣”等。
西周的官僚制度已相当完备，仅西周青铜器铭文中提到的各类职官就有213种之多。西周初期，王室政权机构中最重要的职官是太师和太保。太师和太保掌握着王室的军政大权，并且负有监护和辅佐年少国君的重任。周王室的官僚机构分为两大系统，即卿事寮和太史寮。卿事寮即卿士寮，其职权是主管“三事”和“四方”。卿事寮的长官，西周初期是太师或太保，西周中期以后为太师，其属官主要是“三司”，即司徒、司马、司空。太史寮掌管册命、制禄、图籍、祭礼、占卜、礼制、时令、天文、历法等。太史寮的长官是太史，既是文职官吏的领袖，又是神职官吏的首领。除卿事寮和太史寮外，王室还设有掌管周王衣食住行的宫廷内官，见于西周金文的有宰、膳夫、寺人、小臣、小子、小夫、守宫、御正、世妇、东宫等。西周的官制是在商代的“内服”和“外服”的基础上发展起来的，与商代不同的是，西周的官僚机构更加庞大，职官的名目更加繁多，行政体制更加系统。这种演变趋势，反映了西周国家机器的完备和王权的强化。
二、春秋战国官制
春秋(公元前770—前476年)、战国(公元前475年—前221年)是中国历史上发生巨大变革的时期，在此时期，奴隶制走向没落，封建制逐步确立。在政治上突出的表现是东周(公元前770年一前249年)王室的衰败。春秋时候，王已经不再是周天子的专称，南方楚国国君首先称王，以后吴、越两国君主也相继仿效。到了战国，各国君主纷纷称王。周王室已降至中小诸侯的地位。王权的变化给各国官制带来新的影响。
春秋战国时期士人阶层的兴起，为官僚制度发展提供了重要条件。士在西周时期就已存在，属于贵族等级序列的最低一级，依附于宗族群体，尚未成为一个独立的社会阶层。春秋时期，随着宗族政治的土崩瓦解，失去了宗族依托的贵族大批地沦落为士，士人队伍迅速扩大，脱离了原来的贵族等级序列而成为一个独立的社会阶层。进入战国时代，新兴的士人空前活跃，这些文化素养较高的知识分子没有任何人身依附关系，行动自由，思想开放，成为各国统治者争相招揽的对象。他们凭借知识和才干，指点江山，激扬文字，或为理想而奔走四方，或为生计而周游列国，都是入仕干政的最佳选择，从而形成一支庞大的充满活力的官僚后备军，使各国君主有选择官僚的充分余地。
三、秦汉官制
公元前221年，秦始皇统一中国，秦王朝成为中国第一个中央集权的封建帝国。在这样的历史条件下，封建的政治制度也向前发展到一个新的阶段。
秦统一全国后，疆域非常辽阔。要统治好这个庞大的帝国，光靠皇帝一个人的力量是不够的，还必须建立起一套完整的官僚机构。因此，秦始皇在确立了至高无上的皇权之后，紧接着在中央建立了以皇帝为首的中央政府。秦代中央的官员虽然不少，但最主要的则是史书上所说的“三公九卿”。三公即丞相、太尉、御史大夫。三公之下是九卿。 九卿即奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟内史和少府。这些官员都是由皇帝任免，概不世袭。以三公九卿为主而组成的封建朝廷，是秦代专制主义政治体制的核心，是绝对受制于皇帝并代行皇帝政务的最高权力机关。秦始皇通过这个政治核心，撒下了遍布全国各地的统治网。
在秦代，三公九卿都是皇帝的左膀右臂，但具体分工各自不同。三公是直接协助皇帝处理全国事务的高级官员。丞相有左丞相、右丞相之分，以左丞相为尊，职责是辅佐皇帝处理全国政务。太尉是武官，协助皇帝掌管全国军队。御史大夫主要掌管承转皇帝诏令，监察文武百官，处理重大案件。九卿掌管中央各部门的具体事务。奉常掌管宗庙礼仪。郎中令，掌管宫廷警卫。太仆，管理宫廷车马。卫尉，掌管皇宫保卫。典客，处理民族事务及外交。廷尉，负责刑法。治粟内史，掌管全国财政税收。宗正，管理皇族内部事务。少府，掌管山河湖海税收及手工业制造，以供皇室的需要。
汉承秦制，略有更改。西汉实行郡国并行的制度。为加强中央集权，设中朝以分割相权。中朝是皇帝身边较低级的官吏和侍从人员组成的决策机构。向地方派遣刺史。将全国分为十三个监察区，称为“州部”。每个州部设刺中史一人，“以六条问事”，代表皇帝监察地方，使各级地方官吏和豪强不敢过分违法行事。东汉防止功臣窃命，君权旁落，规定：“有功辄增邑赏，不任以吏职。”在经济上优待三百六十五功臣，但在政治上很少重用他们。为此，刘秀还扩大了尚书台的职权，从而形成了“虽置三公，事归台阁”的局面。
四、魏晋官制
北魏曾对官制进行过改革。孝文帝即位后，曾于493和499年两次颁布职员令，在中央逐步建立三省制，在地方上，则主要是接受汉族地主李冲的建议，于太和十年（486年）废除了宗主督护制，实行三长制。所谓三长制是一种基层管理体系，即五家为邻，立一邻长；五邻为里，立一里长；五里为党，立一党长。邻长、里长和党长就是“三长”。三长的职责是检查户口，监督耕作，征收租调，征发徭役和兵役。三长制的实行，有利于抑制豪强隐匿户口，逃避租役，有利于国家的财政收入和社会的稳定。
五、隋唐官制
隋唐时期在中央实行三省六部制。在中央，废六官，恢复汉、魏旧制，设三公、三师等，以尚书、门下、内史三省为最高权力机关。又于尚书省下置吏、礼、兵、刑、民、工六曹。在地方，把州、郡、县三级改为州县两级制（炀帝改为郡县二级），拟定九品以上官由中央任免；州县官三年一换，不得用本地人。从而建立起一整套相当严密的机构。唐朝除将隋朝的内史省改名中书省，内史令改名中书令，门下省长官纳言改名侍中外，其余名称、长官、职能和性质均同隋制。另外，在宰相设置方面，武德年间仍以三省长官充任宰相。李世民即位以后，因其曾任尚书令一职，故以后此官遂虚设不授。但皇帝却往往给一些官职较低的官吏加上“参预朝政”、“参知政事”和“同中书门上三品”、“同中书门下平章事”等头衔，使其成为宰相，而尚书省长官左右仆射则被罢相职，如未加上述头衔，就只能负责省内事务。唐初还设立政事堂，作为宰相议事之处，始设于门下省，后又迁中书省。开元年间，又改名中书门下，堂印也改为“中书门下之印”。
六、宋元官制
宋代在中书省内设政事堂，简称中书，与枢密院分掌事务，号称“二府”。在宰相之下设“参知政事”作为副贰，还把唐末五代设置过的枢密使和三司使定为常设官员，以枢密使分取宰相的军政大权，以三司使分取宰相的财政大权。又削减州郡长官的权力。不许他们兼任一个州郡以上的职务。以文臣任州郡长官，另设“通判”以牵制之。将全国划为十五路，设转运使、提点刑狱、安抚使、提举常平等四司，临时指派朝官兼领。
元朝的中央统治机构有中书省、枢密院和御史台。中书省是最高行政部门，设中书令，右、左丞相，平章政事，右、左丞，参知政事等，统称丞相。中书省下辖吏、户、礼、兵、刑、工六部。枢密院掌兵权，设院使、副使。御史台掌司法，设御史大夫。行省之下为路、府、州、县，设总管、府尹、州尹、县尹；又都各设“达鲁花赤”（管民官），由蒙古人担任。
七、明清官制
清朝是中国历史上最后一个封建王朝，为加强中央集权，削弱、分化大臣权利，以防权臣篡位，建立了一套有别于以前各朝的官制。清朝官制有九品十八个级别，分中央官职和地方官职两类。
清朝中央官职分中枢部、佐理部和帝室部三类。例如内阁、军机处、六部等。清朝地方官职分文官、武官等几类，例如总督、巡抚、将军、提督、等。
清朝沿袭明朝传统，清初官制，大体承明之旧，只是对明朝官制中突出的弊端稍加厘革。直到雍正、乾隆时候，才逐步调整，从而稳定下来。
1376年（洪武九年）废“行中书省”，设三司（承宣布政使司、都指挥使司、提刑按察使司）负其责而统属于朝廷中书省；1380年后又废中书省，罢丞相官职，由吏、户、礼、兵、刑工六部处理其事，对皇帝负责。设内阁，内阁为官署名。朱元璋在废丞相后，设华盖殿、谨身殿、武英殿、文华殿、文渊阁、东阁等大学士，为皇帝顾问。后来明成祖即位，以官品较低的翰林院编修，检讨等官入午门内的文渊阁当值，参与机务，称为内阁。
清代在中央中枢部门依明制设内阁（三殿三阁），作为全国最高行政机关，下设六部。特设议政王大臣会议及军机处作为最高权力机关。军机处是清代皇帝直接指挥下的最高军政决策机构。雍正七年（1729年）因用兵西北，设“军机房”，雍正十年始正式改称“军机处”。军机大臣无定员，最多时达六、七人，由亲王、大学士、尚书、侍郎或京堂在皇帝指定下兼任，称为“军机大臣”或“军机大臣上行走”，俗称“大军机”。其僚属称为“军机库京”，俗称“小军机”。军机处职掌为秉承皇帝意旨，处理军国要务及官吏任免和一切重要奏章，是中国历史上中央集权制的最高发展。在中央的一般部门，设理藩院专管边疆少数民族地区事务；设都察院以为最高督察机构；设大理寺以为最高法院；设翰林院以为“储才重地”。宫廷部门设宗人府专管皇旗；设内务府专管宫廷事务。在地方地方上，设省、道、府（直隶州、厅）、县（州、厅）及边疆特别行政区。基层组织采用保甲制。
