祸 兮 福 兮
《老子》

    天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。 

   【译文】天下人们都知道美之所以为美，就知道什么是丑了，都知道善之所以为善，就知道什么是不善了。所以“有”和“无”相互依靠而产生，“难”和“易”相互依靠而形成，“长”和“短”相互比较，“高”和“下”相互包容，“音”和“声”相互应和，“前”和“后”相互跟随。正因为如此，圣人以顺因自然的原则行为处事，遵从万物自然变化的规律而实施教化，听凭万物生长而不进行干预，生养万物而不据为具有，有所作为而不自恃为能，成就功业而不以功臣自居，（圣人）正因为不自居功，所以其功业才能永世长存。

    曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。是以圣人执一为天下式。不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓“曲则全”者，岂虚言哉？诚全而归之。 

【译文】委曲就会保全，弯曲就会伸直，低洼就会充盈，破旧就会更新，索取少就会得到，索取多就会迷惑。所以圣人掌握道("一”），以此作为天下的法式不自我表现，所以就能明智；不自以为是，所以就能昭著。不自我夸耀，所以能成功；不自我尊大了，所以能长进。因为不与人相争，所以没有谁能争过他。古人说得委曲就会保全，难道是空话吗？它要求人们确实做到全身而复归于“道”。

    上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑，不足以为道。故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若颣，上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质真若渝，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形，道隐无名。夫唯道，善贷且成。

   【译文】上等人士领会“道”的意义，能努力实行；中等人士领会“道”的意义，觉得似有似无；下等人士领会“道”的意义，哈哈大笑。如果他不嘲笑，那么，“道”就不值得称为“道”了。所以古代立言者有这样的话：明显的“道”好像暗昧，前进的“道”好像后退，平坦的“道”好像不平。最高的“德”好像卑下的谷，最洁白的东西好像垢黑，宽广的“德”好像不充实。刚健的“德”好像懦弱，质朴纯真好像容易改变，最方整反而没有边角，最大的器物须在较晚的时候制成，最大的声音反而无音响，最大的形象反而无形状。“道”隐而不可见，又无名称。只有“道”常对万物施与而使它们生成。

    祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。孰知其极？其无正。正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。

   【译文】灾祸啊，是幸福倚靠的地方，幸福啊，是灾祸藏伏的地方。谁知道它的终极原因？这难道没有固定的的道理吗？固定的又变为异常，善良的又变为妖孽。人们的迷惑，时日本来很久了。因此，圣人方正而对人不残破，又廉隅而对人不伤害，直率而不放肆，光明而不耀目。

    天之道，其犹张弓与？高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足；人之道，则不然，损不足以奉有余。孰能有余以奉天下？唯有道者。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤。

【译文】自然的规律（“天之道”），大概如同拉弓罢！高了就仰（弓＋付）使它向下，低了就举（弓＋肖）使它高，有余的把它减少，不足的把它增补。社会的准则（“人之道”）却不是这样，削减不足的以供养有余的。谁能把有余的拿来给予天下的人呢？这只有掌握“道”的人才能做到。

    天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是谓天下王。”正言若反。

   【译文】天下没有比水更柔弱的，但攻破坚强的东西没有什么能胜过它，因为没有什么东西能够更换它。所以柔能胜刚，弱的能胜过强的，天下没有谁不知，但没有谁能实行；“能够承受天下的侮辱，这叫做国家的君主；能够承受国家的妖孽，这叫做天下的君主。”正面的话好像反面的话。

充满哲学思想的《老子》

    老子是楚国苦县（今河南鹿邑县）人，姓李，名耳，谥曰聃，字伯阳。约生活于前571年至471年之间。据说曾做过周朝的守藏史（即管理图书的官，当时的图书在很大程度上就是档案），后退隐蒙山著书立说，游历江南塞北，又西出陕关，不知所终。他是我国人民熟知的一位古代伟大思想家，著有《道德经》五千言，但经考证是后人或老子同时代稍后的人根据老子的言行编纂的，又名《老子》，基本上概述了老子的思想。他在世界上较早提出了朴素的唯物论和辩证法，为人们提供了观察社会、思索人生的独特视角，他的思想是构筑中华文化思想体系的重要支柱和组成部分。他又是现实生活中一位特立独行的奇人，为人处世卓尔不群，在当时和后人的心目中包裹着浓厚的神秘色彩，神话传说中的太上老君指的就是他。 

    本文中节选《老子》的文章句式多排偶，文多用韵的特点。《老子》的语句简短而比较整齐，有的整章用韵，有的韵散整齐，时而层层排比，时而两两相对，这样在整齐中透着变化，文章显了一种错落有致的美，对后代讲究对偶和押韵的文章，产生很大影响。像本文节选的第三章（全书共四十一章），几乎全为四字句式，非常整齐，音韵和谐。

道家学派的创始人——老子

    老子，姓李，名耳，字聃，春秋时楚苦县（今河南鹿邑县东）厉乡曲仁里人，生卒年不详，略先于孔子。曾为周室管理藏书的史官，后见周室衰微，离周西出关，修道养寿，莫知所终。 

    老子是先秦时期著名的哲学家、思想家，是先秦道家学派的创始人。他企想整个社会和生活在这个社会中的人类都能取法自然，解除纷争，无为而守"道"，从而求得人类生活的安宁与和平，导引人类返回到生活的本来状态和质朴的天性中去。他在对当时社会无情否定和尖锐批评之时，也在为统治者寻找新型"合理"的治民之术，所以从这方面来讲，老子的哲学，在其深处是"世俗的"和"用世的"。老子行文语简而意丰，质朴而充满哲理，多用韵语或韵、散相间。体现出上古散文的特征。 

    老子在函谷关前著有五千言的《老子》一书，又名《道德经》或《道德真经》。《道德经》、《易经》和《论语》被认为是对中国人影响最深远的三部思想巨著。《道德经》分为上下两册，共81章，前37章为上篇道经，第38章以下属下篇德经，全书的思想结构是：道是德的"体"，德是道的"用"。上下共五千字左右。 

    《道德经》是后来的称谓，最初老子书称为《老子》而无《道德经》之名。其成书年代过去多有争论，至今仍无法确定，不过根据1993年出土的郭店楚简"老子"年代推算，成书年代至少在战国中前期。《老子》以"道"解释宇宙万物的演变，以为"道生一，一生二，二生三，三生万物"，"道"乃"夫莫之命（命令）而常自然"，因而"人法地，地法天，天法道，道法自然"。"道"为客观自然规律，同时又具有"独立不改，周行而不殆"的永恒意义。《老子》书中包括大量朴素辩证法观点，如以为一切事物均具有正反两面，"反者道之动"，并能由对立而转化，"正复为奇，善复为妖"，"祸兮福之所倚，福兮祸之所伏"。又以为世间事物均为"有"与"无"之统一，"有、无相生"，而"无"为基础，"天下万物生于有，有生于无"。此外，书中也有大量的民本思想："天之道，损有余而补不足，人之道则不然，损不足以奉有馀"；"民之饥，以其上食税之多"；"民之轻死，以其上求生之厚"；"民不畏死，奈何以死惧之？"其学说对中国哲学发展具有深刻影响。